El hurón de pies negros (Mustela nigripes) o turón patinegro americano es una especie en peligro de extinción que llegó a ser catalogada como extinta en estado salvaje (Baillie and Groombridge 1996), por lo que parece que dentro de su mala situación se está recuperando. Aun así es uno de los mamíferos más amenazados de Norte América. Esta especie está dentro de esta categoría debido a que tiene poblaciones muy pequeñas y restringidas, donde hay menos de 250 adultos nacidos en estado salvaje (no reintroducidos); estos están distribuidos dentro de las numerosas poblaciones de ejemplares reintroducidos. De los 18 lugares donde esta especie está considerada reintroducida, solo tres cuentan con poblaciones viables, es decir, que tienen un número suficiente de ejemplares como para salir adelante con éxito. En 1987 esta especie estaba extinta en estado salvaje por lo que las poblaciones actuales son resultado de los numerosos esfuerzos para recuperar a la especie. POBLACIÓN En la actualidad no se conocen poblaciones que no hayan sido reintroducidas, ya que se extinguió en estado salvaje en los 80, por lo que la captura de ejemplares para la cría en cautividad ha sido exitosa en este caso. En el presente hay solo unos cientos de individuos entre los cautivos y los reintroducidos. La primera población se reintrodujo en Shirley Basin, Wyoming en 1991. Desde 1087, unos 6000 hurones han nacido en cautividad y desde 1991 unos 2000 se han liberado. Todas las poblaciones se controlan y se hacen recuentos de las mismas dos veces al año como parte del protocolo de control y gestión. En la actualidad hay, según un conteo en la primavera del 2008, cerca de 300 hurones en cautividad y unos 500 nacidos en el medio silvestre. En otoño, tras la cría de los hurones, la estimación es mayor, y se calculan unos 1000 ejemplares en libertad. CARACTERÍSTICAS Es de la familia de las comadrejas, nutrias y tejones, y como muchos de los miembros de su familia, estos hurones tienen un cuerpo alargado con patas cortas. Mientras las hembras pesan entre 645 y 850 gramos, los machos pesan entre 915 y 1,125 gramos. Su pelaje es de color marrón amarillento con la parte de la barriga más pálida. La frente, boca y garganta son de color blanco, mientras que sus pies son de color negro, de ahí su nombre. Tiene una máscara de color negro alrededor de los ojos. Es un pequeño mamífero carnívoro que tiene una dieta que se compone en un 90% de perritos de la pradera, consistiendo el resto en ratas, ratones, pájaros, ardillas, conejos y a veces reptiles e insectos. Morfológicamente es muy parecido al hurón doméstico por lo que muchas veces es confundido con él. La longitud de su cuerpo es de 35 a 50 cm, con una cola de espeso pelaje de 15 cm, y pueden llegar a pesar 1 kg. Los machos son un 10% más grandes que las hembras. Son nocturnos y pasan la mayor parte del tiempo en sus madrigueras bajo tierra. (orinan, defecan para señalar el territorio).

tomado de animalesextincion.es